Obtener la ciudadanía italiana por residencia es una posibilidad prevista por la legislación italiana para determinados ciudadanos extranjeros que viven legal y establemente en Italia. Sin embargo, el período de residencia necesario para poder presentar la solicitud no es igual para todos: la ley establece plazos diferentes en función de la nacionalidad del solicitante y de determinadas circunstancias personales.
La normativa de referencia está contenida principalmente en el artículo 9 de la Ley n.º 91 de 1992, que contempla distintas situaciones en las que la ciudadanía puede concederse por naturalización.
Ciudadanía italiana por residencia: ¿cuántos años de residencia son necesarios?
El requisito de la residencia legal en Italia varía en función de la situación del solicitante. En particular, la normativa establece períodos diferentes para los ciudadanos de la Unión Europea, los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE, los refugiados y los apátridas.
Para los ciudadanos de un Estado miembro de la Unión Europea, la solicitud puede presentarse después de al menos cuatro años de residencia legal en Italia.
El plazo aumenta a cinco años para los apátridas y los refugiados que cumplan las condiciones previstas por la ley.
Para los ciudadanos extranjeros procedentes de países no pertenecientes a la Unión Europea, el período ordinario exigido es, en cambio, de diez años de residencia legal en territorio italiano.
La duración de la residencia constituye, por tanto, uno de los elementos fundamentales que deben comprobarse antes de iniciar el procedimiento para obtener la ciudadanía.
Algunas categorías pueden beneficiarse de períodos más breves
La normativa también contempla situaciones particulares en las que el período de residencia exigido es inferior a los plazos ordinarios.
Una de ellas se refiere al extranjero que tenga un progenitor o un ascendiente en línea recta de segundo grado que haya sido ciudadano italiano por nacimiento. La misma posibilidad está prevista, bajo determinadas condiciones, para quienes hayan nacido en el territorio de la República.
En estos casos, el solicitante puede obtener la ciudadanía después de haber cumplido al menos tres años de residencia legal en Italia.
Otro supuesto se refiere al extranjero mayor de edad adoptado por un ciudadano italiano. En este caso, la ley contempla la posibilidad de presentar la solicitud después de cinco años de residencia legal en Italia posteriores a la adopción.
Por tanto, es importante no limitarse a considerar la propia nacionalidad: antes de determinar cuál es el período de residencia necesario, también es preciso comprobar si existen circunstancias familiares o personales que permitan acceder a un plazo diferente.
La residencia debe ser legal y continuada
Para calcular el período exigido a efectos de la solicitud, no basta con haber permanecido físicamente en Italia durante un determinado número de años. La normativa hace referencia a la residencia legal, un elemento que debe verificarse sobre la base de la situación registral y de la regularidad de la permanencia en territorio italiano.
Por este motivo, quien pretenda presentar una solicitud de ciudadanía por residencia debería comprobar atentamente su historial registral y asegurarse de que el período exigido se haya cumplido correctamente.
El cumplimiento del requisito temporal constituye, de hecho, una condición esencial para poder acceder al procedimiento, pero no agota todos los aspectos que deben evaluarse a efectos de la concesión de la ciudadanía.
De la ciudadanía al pasaporte italiano
La ciudadanía italiana y el pasaporte italiano son conceptos estrechamente relacionados, pero no son lo mismo. El ciudadano italiano puede solicitar el pasaporte, que constituye uno de los principales documentos que acreditan la posibilidad de viajar al extranjero en calidad de ciudadano de la República.
Por consiguiente, quien desee obtener un pasaporte italiano partiendo de la condición de ciudadano extranjero debe, en primer lugar, comprobar qué procedimiento de adquisición de la ciudadanía resulta aplicable a su situación.
En el caso de la ciudadanía por residencia, el primer elemento que debe examinarse es precisamente el período de residencia legal acumulado en Italia, teniendo en cuenta la nacionalidad y las eventuales circunstancias personales que puedan modificar el plazo ordinario.
Un requisito que debe evaluarse caso por caso
La normativa sobre ciudadanía por residencia no establece, por tanto, un único período válido para todos los extranjeros. El plazo puede ser de cuatro, cinco o diez años, pero también puede resultar más breve cuando concurren condiciones específicas previstas por la ley.
Antes de presentar la solicitud, es por ello conveniente identificar correctamente la categoría a la que pertenece el solicitante y comprobar desde cuándo comienza a computarse el período de residencia legal exigido.
Conocer de antemano el plazo aplicable permite evitar solicitudes presentadas prematuramente y afrontar el procedimiento para obtener la ciudadanía italiana sobre la base de los requisitos efectivamente establecidos por la normativa.
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El contenido de este artículo tiene como finalidad ofrecer indicaciones generales sobre el tema. Para dudas o casos específicos, se recomienda solicitar asesoría especializada en función de tu situación particular.
Artículo escrito por Alessia Ajelli, Managing Associate de LCA Studio Legale, abogada especializada en derecho migratorio y ciudadanía italiana, y Paolo Grassi, Trainee de LCA Studio Legale.
Artículo modificado el 11/08/2026
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